Por Georgina Cruz
Mi esposo Humberto y yo lo hacemos cada vez que podemos: combinamos nuestros pasatiempos favoritos con viajes.
Hemos notado a través de los años que es divertido y ventajoso hacerlo pues pasamos buenos ratos jugando en torneos de ajedrez y Scrabble, nuestros hobbies favoritos en varias ciudades de Florida como Miami, Orlando y Fort Lauderdale, y en sitios en otras partes de Estados Unidos como Filadelfia (donde vimos la Campana de la Libertad) y Dallas (donde visitamos Southfork, el rancho de los Ewing, pues eramos fanáticos de la serie televisada Dallas y junto con las excursiones y los juegos también obtenemos beneficios de viajes.
Los torneos de ajedrez y Scrabble son presentados por organizaciones como NASPA (North American Scrabble Players Association) (Welcome to NASPAWiki – NASPAWiki (scrabbleplayers.org)), Word Game Players’ Organization (WGPO | Word Game Players’ Organization) y U.S. Chess Federation (US Chess Federation). También hay organizaciones dedicadas a juegos de carta que como las de ajedrez y Scrabble ofrecen las ventajas de viajar en grupo incluyendo tarifas de hotel atractivas, oportunidades de codearnos con otros fanáticos de nuestro hobby (es facil entablar amistades ya que muchos participantes regresan cada año), y eventos especiales con fiestas de cóctel, karaoke, y sesiones de trivia.
Otros hobbies, como esquiar, por ejemplo, también ofrecen oportunidades para viajar en grupo por medio de clubes y organizaciones como el Florida Ski Council, Florida Ski Council – Home, que ofrecen viajes con paquetes para grupos con tarifas de vuelos y hotel descontadas y eventos sociales.
Albany
Nuestro más reciente viaje de afición nos llevó a Albany, Nueva York a participar en la “Copa de la Palabra,” o “Word Cup,” un torneo de Scrabble que atrae a aficionados de Estados Unidos y Canadá y fué organizado por Word Game Players Organization en junio.
Nos hospedamos en el hotel anfitrión del torneo, el Marriott Albany con una tarifa de grupo de $114 por noche por una habitación con cama “king size” y sofa-cama (el precio regular de la misma habitación era $227 por noche, así que un buen ahorro en una estadía de una semana).
El Marriott Albany (Albany Hotels Wolf Road | Marriott Albany) es una propiedad agradable con dos restaurantes, gimnasio, centro de negocios, concierge lounge y dos piscinas (una al fresco y otra bajo techo) para un rato de descanso entre los juegos. El hotel también ofrece transporte gratis del aeropuerto y sus salones de reuniones para los juegos, así que no había gasto adicional de transporte para disfrutar de los juegos. Adicionalmente, teníamos actividades sociales incluyendo sesiones de trivia por las noches.
Y durante nuestro tiempo libre, podíamos disfrutar de excursiones para ver la capital de Nueva York, Albany (Albany, New York | Hotels, Events, Festivals, and Things To Do o Visiting Albany? Travel & Visitors Guide to Albany NY And Capital Region). Albany, naturalmente menos conocida que la ciudad de Nueva York, es sin embargo una importante metrópolis. Traza sus orígenes a 1609 cuando el explorador Henry Hudson que navegó buscando una ruta de Europa a las sedas y especias del Asia en el barco Half Moon. La travesía terminó en el punto que ahora es Albany.
Los puntos de interés de la ciudad incluyen la Plaza Empire State, creada por el Gobernador Nelson A. Rockefeller en la década de 1960. Cuenta con 11 edificios y cinco torres en 98 acres y entre sus atracciones se encuentran el museo New York State Museum con muestras culturales y de historia natural del área; Corning Tower de 42 pisos con una plataforma de observación para vistas de la ciudad; Art at the Plaza, una colección de 92 obras de arte, mayormente de artistas locales y The Egg, un centro para artes y entretenimiento en forma ovalada. El Capitolio de Albany, en Washington Avenue y State Street, en estilos Renacentista italiano y francés y estilo Romanesco, ha servido de centro del gobierno desde 1880.
Otra joya arquitectural, el ayuntamiento, Albany City Hall, 24 Eagle Street, data del Siglo XIX y ha sido llamado “uno de los más bellos” edificios de Norteamerica por expertos arquitecturales. Tiene una torre con un campanario de 60 campanas del 1927 que aún se toca en el presente.
Pasatiempos
Otras visitas obligadas y pasatiempos incluyen un paseo por el río Hudson para ver el Puerto de Albany, antiguas casas holandesas y mansiones elegantes. Una compañía que las ofrece es Dutch Apple Cruises & Tours, 141 Broadway, Albany’s Riverboat | Dutch Apple Cruises. Washington Park, un parque de 83 acres en Madison Avenue y Willet Street, es un lindo sitio y sede de un festival cada primavera con 100,000 tulipanes, feria de artes y artesanía y eventos especiales.
Restaurantes cerca del Marriott Albany incluyen P.F.Chang’s China Bistro en Colonie Center y Texas de Brazil, con filetes de carne de res en Crossgates Center.
Todo esto: excursiones en una gran ciudad, la camaradería de personas que comparten nuestro entusiasmo por el juego de Scrabble, además de atractivas tarifas de hotel y el hecho que utilizamos millas de viajeros frecuentes acumuladas de otros viajes de afición para obtener pasaje aéreo gratis para este torneo, y es definitivamente una situación en la que todos ganamos!
