Una vez más, me vuelve a tocar contarte una noticia muy lamentable para la comunidad latina en Carolina del Norte: una antigua prisión del estado volverá a abrir sus puertas en noviembre, esta vez para detener a inmigrantes. Será el primer centro del estado dedicado exclusivamente a la detención migratoria de ICE, con capacidad para mantener a 1,320 personas encerradas y separadas de sus familias.
La apertura marcará una expansión importante de la infraestructura de detención de la agencia dentro de Carolina del Norte. Por eso, organizaciones defensoras de inmigrantes, líderes religiosos y residentes llevan meses movilizándose para rechazarla.
Según informó a Enlace Latino NC Caroline Stephenson, directora ejecutiva de la organización comunitaria The Cultivator, el centro de Winton abrirá parcialmente el 1 de noviembre y por completo el 1 de diciembre.
¿Qué cambiará con esta apertura?
ICE ya detiene a personas en Carolina del Norte y ha utilizado cárceles locales y espacios temporales de procesamiento. Muchas personas arrestadas aquí son trasladadas después a otros estados, principalmente a Georgia.
Con Winton, la agencia tendrá por primera vez en el estado una instalación dedicada exclusivamente a la detención migratoria. Esto ampliará su capacidad para mantener a inmigrantes bajo custodia dentro de Carolina del Norte.
¿Quién está detrás del centro?
La empresa privada GEO Group, propietaria de la antigua prisión Rivers, cerrada en 2021. La compañía anunció en julio que firmó un contrato de cinco años con ICE para reactivar las instalaciones, ubicadas en el condado de Hertford, a unas dos horas y media de Raleigh.
¿Por qué preocupa su reapertura?
En primer lugar, por la expansión de ICE en Carolina del Norte.
A la expansión de la detención se suma el historial de la prisión. Siembra NC advirtió sobre sus malas condiciones de funcionamiento y cuestionó que vuelva a administrarla la misma empresa privada.
Para las familias, que una persona permanezca detenida dentro del estado no elimina la separación ni garantiza mejores condiciones. En una vigilia realizada en agosto contra el centro, líderes comunitarias insistieron en que detrás de cada persona detenida hay seres queridos que también sufren las consecuencias.
Marilyn Lacunza, fundadora de Fuerza Triad NC, lo expresó así: “Hay seres humanos en esas camas y hay familias al otro lado de esas paredes”.
¿Cómo está respondiendo la comunidad?
La oposición lleva meses. En marzo, decenas de personas protestaron en Ahoskie, preocupadas por el impacto sobre las familias inmigrantes y la posible presión sobre el hospital y otros servicios locales.
Ahora que la fecha de apertura se acerca, organizaciones han convocado a nuevas movilizaciones.
