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El ejercicio reduce enfermedades y mejora la calidad de vida, pero especialistas advierten sobre la importancia de realizar evaluaciones cardiovasculares antes de someterse a entrenamientos intensos o competencias deportivas
Durante años, el ejercicio físico ha sido considerado una de las herramientas más efectivas para prevenir enfermedades y mejorar la salud. La evidencia científica confirma que mantenerse activo reduce entre un 20 % y un 30 % el riesgo de muerte en comparación con llevar una vida sedentaria.
Actividades como caminar, correr, nadar o practicar deportes de forma regular ayudan a controlar la presión arterial, mejorar el colesterol, regular el azúcar en sangre, mantener un peso saludable y fortalecer la salud mental.
Sin embargo, especialistas advierten que, aunque el deporte representa salud para la mayoría de las personas, en algunos casos puede convertirse en un detonante de eventos cardíacos graves cuando existen enfermedades cardiovasculares no diagnosticadas. Entre estos eventos se encuentran arritmias peligrosas y muerte súbita cardíaca.
Aunque estos casos son poco frecuentes, suelen generar gran impacto porque afectan a personas aparentemente sanas y físicamente activas.
El riesgo varía según la edad
Los cardiólogos deportivos explican que las causas de los eventos cardíacos relacionados con el ejercicio cambian de acuerdo con la edad del atleta.
En personas menores de 35 años, la mayoría de los casos de muerte súbita están asociados a enfermedades genéticas o congénitas, como la miocardiopatía hipertrófica, arritmias hereditarias y anomalías en las arterias coronarias.
Mientras que en mayores de 35 años, especialmente quienes practican deportes de alta exigencia, más del 80 % de los eventos cardiovasculares se relacionan con enfermedad coronaria causada por acumulación de grasa y colesterol en las arterias.
También se ha identificado un mayor riesgo en hombres y en disciplinas de alta intensidad como el fútbol y el baloncesto.
El “corazón de atleta” no siempre es enfermedad
El entrenamiento intenso puede producir cambios normales en el corazón, conocidos como “corazón de atleta”. Entre ellos se encuentran un ligero aumento del tamaño cardíaco, una frecuencia cardíaca más baja en reposo y alteraciones en el electrocardiograma que pueden parecer anormales en personas sedentarias.
Por ello, los especialistas recomiendan que las evaluaciones sean realizadas por médicos con experiencia en cardiología deportiva, capaces de diferenciar entre adaptaciones normales y enfermedades reales.
La importancia de los chequeos cardiovasculares
Los expertos señalan que el objetivo de la evaluación médica es detectar enfermedades silenciosas antes de que provoquen síntomas o eventos graves.
La revisión incluye una historia clínica detallada, examen físico y preguntas sobre síntomas como dolor de pecho, palpitaciones, mareos o desmayos durante el ejercicio, además de antecedentes familiares de enfermedades cardíacas o muerte súbita.
Uno de los estudios fundamentales es el electrocardiograma (ECG), una prueba rápida y sencilla que permite identificar alteraciones eléctricas del corazón incluso en personas sin síntomas.
En atletas mayores o personas con hipertensión, diabetes, tabaquismo, colesterol elevado u obesidad, pueden añadirse pruebas de esfuerzo, ecocardiogramas y otros estudios complementarios.
Un enfoque más moderno y humano
La medicina deportiva ha cambiado su visión en los últimos años. Antes, cualquier alteración cardíaca implicaba la suspensión total de la actividad física.
Actualmente, la cardiología deportiva promueve la “toma de decisiones compartida”, un modelo en el que el médico y el paciente conversan sobre riesgos, beneficios y opciones disponibles para continuar practicando deporte de forma segura.
Los especialistas reconocen que el ejercicio también influye en la salud mental, la identidad y la calidad de vida de las personas.
Prepararse para emergencias salva vidas
Aunque los controles médicos son fundamentales, los expertos recuerdan que ningún chequeo garantiza riesgo cero.
Por ello, recomiendan que los espacios deportivos cuenten con protocolos de emergencia, personal capacitado en reanimación cardiopulmonar (RCP) y desfibriladores externos automáticos (DEA).
La rapidez de respuesta ante un paro cardíaco puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
El deporte sigue siendo salud
Los especialistas enfatizan que el objetivo no es generar miedo al ejercicio, sino fomentar una práctica deportiva más segura y consciente.
Consultar con un cardiólogo antes de iniciar entrenamientos intensos o competencias puede ayudar a reducir riesgos y garantizar que el ejercicio continúe siendo una herramienta para proteger la salud y mejorar la calidad de vida.